土鍋

土鍋はもともと一種の調理器具であったが、いつしか食器としても使われるようになってきた。保 温性に優れているのが、土鍋の最大の特徴である。土鍋料理を食べようと蓋を開けると、煮汁やスー プがまだプツプツと煮立っている、そ の 瞬 間 食 欲 は一気に最高潮に達する。土 鍋の具材は鶏、肉、野菜 、魚の頭、骨 付 き 肉 、あるいは玉のような豆腐など、何でもよい。中身はそれほど重要ではない。土 鍋 は 容 量 が 大 き く 、多く入れても豪華でなく、少 な く 入 れ ても貧相に見えない。肝心なのは土鍋 は火に強いということである。だから、熱を最大限に鍋の下に収められ、具材をじっくりと煮込むこと ができるのだ。
子どものころは、生活が貧しく、家に土鍋はあったが、普段は戸棚の下にしまっておかなければなら なかった。お正月の時だけ、母は大事に取り出して、鍋いっぱ• いに肉料理を作ってくれた。そんな土鍋 が 食 卓 に 上 が る 時 は 、うれしくてうれしくて舞い上がってしまったものだ。