斯宾塞是19世纪英国著名的哲学家、 社会学家和教育家， 科学教育的倡导者， 其教育代表著作是《教育论》 。
（1） 论教育目的与课程
①教育目的
斯宾塞认为教育的目的是为“完满生活作准备”。 为实现此目的， 教育应从古典主义的传统束缚中解放出来， 以适应生活、 生产的需要。
他提出要衡量知识的价值， 只有那些能够满足人类基本生活活动的知识才是最有价值的。 而人类生活的基本活动包括：
a． 直接有助于自我保全的活动；
b． 从获得生活必需品而间接有助于自我保全的活动；
c． 目的在抚养和教育子女的活动；
d． 与维持正常的社会和政治关系有关的活动；
e． 在生活中的闲暇时间可用于满足爱好和各种感情的活动。
斯宾塞详细的论述了这五种活动与科学的关系， 认为与之相对应的科学知识对人类最有价值。
②课程
根据生活准备说和知识价值论， 他提出学校应开设以下五种类型的课程：
a． 是生理学和解剖学。 它是直接保全自己的知识， 是合理的教育中最重要的一部分。
b． 是逻辑学、 数学、 力学， 化学、 天文学、 地质学、 生物学和社会科学， 是间接保全自己的知识。
c． 是生理学、 心理学和教育学。 这是履行父母责任所必需的知识。
d． 是历史。 它利于人们调节自己的行为， 履行公民的职责。
e． 是文学、 艺术等。 它是满足人们闲暇时休息和娱乐的知识。
斯宾塞的课程论以科学知识为中心， 重视个人和社会生活， 是教育思想上的一次变革。 不仅对英国中学和大学冲破古典教育传统的禁锢产生了深刻的影响， 而且影响到欧美其他国家， 极大地推动了科学教育的发展。 但是， 他的课程论也带有明显的时代局限性， 反映了资产阶级利益， 带有个人主义、 功利主义的色彩。
（2） 教学原则与方法
①教学应符合儿童心智发展的自然顺序。 它包括： 从简单到复杂； 从不准确到准确； 从具体到抽象。
②儿童所受的教育必须在方式和安排上同历史上人类的教育一致， 教育应在小范围内重复人类文化。
③教学的每个部分都应该从实验到推理。 每种学习应该从纯粹实验入门， 应该在积累了充分观察之后才开始推理。
④引导儿童自己进行探讨和推论。 人类完全是从自我教育中取得进步的， 因此， 教师应该讲的尽量少些， 让学生自己去发现的尽量多些。
⑤注重学生的学习兴趣。
⑥重视实物教学。
斯宾塞提出的上述原则和方法反映出他对心理规律的重视， 具有历史进步意义。