太阳辐射的能量主要来自太阳内部的核聚变反应而非核裂变反应。1897年，汤姆森发现了电子，但是只是表明电子是原子的组成部分。20世纪初汤姆森提出了原子的枣糕式模型：原子是一个球体，正电荷均匀分布在整个球内，而电子却像枣糕里的枣子那样镶嵌在原子里面。1909—1911年，英国物理学家卢瑟福做了α粒子散射实验，否定了汤姆森模型，提出了原子的核式结构模型。而一束光照射到某种金属上不能发生光电效应，是因为该束光的频率太低，而光的频率与波长成反比，所以这时只能是因为该束光的波长太长。按照玻尔理论，氢原子核外电子从半径较小的轨道跃迁到半径较大的轨道时，电子的动能减小，原子总能量增大。