约翰逊兄弟认为，合作学习有五个要素是不可或缺的：(1)积极的相互依赖；(2)面对面的促进性相互作用；(3)个人责任；(4)社会技能；(5)小组自加工。    
合作模式有四种，分别为：(1)学生小组——成绩分组；(2)团队—竞赛—友谊赛；(3)交错搭配；(4)团队辅导的个别化。