颈髓损伤后肋间肌麻痹，患者的胸式呼吸消失。同时，C5～7颈髓损伤可能会因脊髓水肿的蔓延，波及膈神经中枢，从而影响到腹式呼吸，产生呼吸功能障碍，危及生命。因此在对此患者的病情监测中，最重要的是严密观察呼吸功能变化。