（一）    张骞通西域。第一次是武帝建元三年（前138年），第二次是元狩四年（前119年）。出使西域的目的：第一次要联合大月氏，第二次要联合乌孙。当时匈奴在西域势力很大，大月氏、乌孙不想再回原地，所以张骞原定的目的未能达到。但是， 张骞第一次出使西域，对六七个国家的自然环境、物产、风土人情等进行了考察，回来后向武帝作了详细汇报。第二次出使到乌孙，并派助手到达许多国家。他回来时带了几十名乌孙人到长安，这是西域派使者第一次到中原来，受到隆重接待。不久， 张骞的助手们也带着其他国家的使者一起回到长安。

张骞通西域使汉族人民与西域各族人民的经济文化联系日益密切，中原地区的先进技术不断地传人西域，如中原的井渠法和穿井技术对西域的影响很广泛。此外丝织品、漆器等精美手工艺品大量向西域行销，对西域的经济发展有着重要意义。 西域劳动人民也把繁殖和饲养牲畜的方法、种植瓜果蔬菜和豆类的技术传到了汉族 人民居住的地区，丰富了汉族人民的经济文化生活。

（二）    玄奘取经。贞观三年（629年），玄奘为到天竺求经，从长安出发，途经今新 疆、中亚，访问了今印度、尼泊尔、巴基斯坦和孟加拉等国。他在佛教学术中心那烂 陀寺（今印度伽雅城西北）等地研习佛学。贞观十九年（645年），他返回长安。共带 回梵文佛经657部。此后他在长安慈恩寺专心译经，20年中译出佛经75部1335 卷。贞观二十年（646年），玄奘撰成《大唐西域记》12卷，记述了玄奘西行取经所见所闻的138个国家的历史沿革、山川特产、风土人情、宗教信仰和历史传说，成为研究 中古时期中亚和印度历史、地理及中西交通的宝贵资料。

（三）   郑和下西洋。从永乐三年（1405年）到宣德八年（1433年），郑和共七次率 领庞大的船队下西洋，历时28年。郑和船队游历南洋群岛诸国，到达中南半岛、印度半岛、阿拉伯半岛等亚非的30多个国家，最远到达非洲东海岸，越过赤道。郑和船队七次远航，最远到达赤道以南的非洲东海岸地方，比意大利人哥伦布和葡萄牙人 达•伽马发现新航路要早半个世纪以上。这是世界航海史上的壮举，是中国对世界 航海事业的巨大贡献。同时也加强了中国与亚、非各国的经济文化交流。