贫困陷阱是指处于贫困状态的个人、家庭、群体、区域或者单元陷入贫困落后中难以摆脱，长期处于贫困的恶性循环中而不能自拔。贫困陷阱分为两种：

（1）技术陷阱

由于规模报酬的存在，一国的国民人均收入只有越过一个“门槛”，经济才能发展起来。发展中国家之所以贫穷落后，就是由于没能越过“门槛”，处于贫困陷阱中。这种贫困陷阱的成因是由于总量生产函数的技术特性。

（2）人口陷阱

当国民人均收入很低时，其导致储蓄率低，缺乏用于发展生产的资本。即使出现经济增长，其成果也会被加速增长的人口瓜分，使人均收入回到生存水平附近，无法摆脱贫困，这就是“人口陷阱”。避免“人口陷阱”的措施：在短期内大量投资，使人均收入的增长速度超过人口增长的速度。