（1）推断形式

基于历史和目前的趋势向未来进行外推的一种预测形式，它根据来自于方法和类似情况的论证而得出明确的结论，如估计能源消耗和人口增长。这种形式以时间序列分析方法的有效性或者过去和未来的政策之间有相似性来支撑预测论证的说服力。借助于权威的意见和某些理论来补充论证的说服力。推断形式有很多优点。这种方法应用简单，费用低，而且往往比一些高级复杂的方法更加精确。其基础假设是过去存在的模式将在未来继续，而且那些模式是规则的并能够进行测量的。

（2）预言形式

基于明确的理论假设进行逻辑演绎的一种预测形式，如以经济模型为基础进行的年度经济预测。这种形式以公认的理论法则、具有认同性的理论主张以及类比方式来支撑预测论证的说服力，借助于权威的意见和模型方法补充论证的说服力。预言形式可以根据已经寻找到的资料和信息，通过开发简单实用的模型来解决我们面临的问题。

（3）猜测形式

基于专家和实践家对未来社会状态的判断进行直观论证的一种预测形式，大多数技术性预测属于猜测。这种形式以利益相关者的洞察力、创造性和灵感来支撑预测论证的说服力，借用权威的意见、模型方法和因果关系来补充论证的说服力。猜测是政策前景预测分析中最常用的方法。对于原始的猜测方法来说，政策分析人员只需要询问一些人对实施政策后未来状况的看法。这些人还会被要求对不实施政策的未来状况进行预测。更复杂的方法已经开发成功，它们使猜测更加精确，更加详细，更加合理，因此在政策前景预测分析中越来越受到重视。