“生活教育”是陶行知教育思想的核心，陶行知在晓庄学校开展了“生活教育”理论的实践。生活教育理论包含三个意思：首先，生活即教育，指生活含有教育的意义，实际生活是教育的中心。生活决定教育，教育改造生活。其次，社会即学校，指“社会含有学校的意味”和“学校含有社会的意味”。最后，教学做合一，要求“有教先学”和“有学有教”。