【正确答案】周克芹的这部长篇小说写了四川沱江流域偏僻山村中一个普通农民家庭的故事。作品通过这个家庭成员之间激烈的矛盾冲突、复杂的感情纠葛以及纵横交错的社会关系，深刻地反映了农业合作化以来的时代风云，有力地揭示了70年代我国农村的矛盾和斗争。
   (1)小说生动刻画了这一时期老农民许茂的形象。这位勤劳、俭省的积极分子，在六七十年代的动乱时刻，变得自私、孤僻、惶惑、急躁。许茂的变化促使人们思考“文革”十年对中国历史的发展所带来的严重影响，这也是许茂的形象所体现的深刻意义。
   (2)小说的艺术笔触细腻而富有情感，特别是对人物复杂内心世界的剖析和感情波澜的描写极为真切动人，如许秀云突遇金东水时的感情激荡，以及她面对郑百如挑衅时的冷静果敢，都淋漓尽致地表现了一个女子丰富而复杂的内心世界，在情节发展中，作者还穿插不少哲理性的抒情、议论，也拨动了读者的心弦。
   (3)小说的环境描写很有特色。自然环境的渲染往往与社会环境、人物感情的描绘水乳交融，相互衬托，如沱江流域的茫茫迷雾渲染了葫芦坝的政治气氛，漆黑的田野、刺骨的寒风又衬托着许秀云内心世界生与死的激烈斗争，如此等等，均增添了作品的感情色彩。