软件工程包括三个要素：方法、工具和过程。
软件工程方法为软件开发提供了“如何做”的技术。它包括了多方面的下任务，如项目计划与估算、软件系统需求分析、数据结构、系统总体结构的设计、算法过程的设计、编码、测试以及维护等。