启发性原则是指在教学中教师要承认学生是学习的主体，注意调动他们的学习主动性，引导他们独立思考，积极探索，生动活泼地学习，自觉地掌握科学知识，提高分析问题和解决问题的能力。孔子的“不愤不启，不悱不发”、《学记》的“道而弗牵，强而弗抑，开而弗达”以及苏格拉底的“助产术”都体现了这一原则。