【正确答案】普通话的每个音节都有一个固定的声调。但在话语交际中，有的音节由于受到前后音节的影响而失去了原有的声调，变为一个又轻又短的调子，这就是轻声。轻声是普通话声调中的一种特殊音变现象，主要表现为是音长变短，音强变弱，调值明显改变。
   轻声是多种因素综合作用的结果：第一，汉语语音系统的简化、双音节词的大量增加，为轻声的产生奠定了基础。第二，轻声是由于意义的虚化而形成的，具有区别词义和词类的作用，可以避免话语交际中因同音现象而引起的歧义和误解。例如：非轻声词“自然”(zìrán)兼属名词、形容词、副词、连词，分别表示不同的语义——做名词时，意为“自然界”；做形容词时，意为“自由发展”；做副词时，意为“理所当然”；做连词时，用于连接分句或句子，表示语义转折或追加说明。但轻声词“自然”(zìrán)则为形容词，意思是“不勉强，不局促，不呆板”。第三，不同民族语言直接的相互接触和影响也是轻声产生的原因之一。例如：从满语里借来的“格格”一词，由于受到满语轻重音格式的影响，在普通话里也就成了轻声词。第四，轻声具有平衡语音轻重格律的语用功能，能够使语音显得抑扬顿挫、和谐悦耳，从而被人们广泛使用。第五，类推作用的影响也是产生轻声的一个因素。例如：以“子”为词缀，即可类推出一系列的轻声词“桌子”、“椅子”、“凳子”等。
   在语流中，一些音节的声调与原调值相比有了明显的变化，这就叫变调。普通话的变调主要有上声变调、“一”和“不”的变调、去声变调、重叠式形容词变调等等。究其实质，变调主要是由于音高的高低升降变化所产生的。音高是变调产生的决定因素。
   综上所述，轻声的性质以及产生的原因跟变调完全不同，导致轻声和变调产生的因素完全不同，所以轻声并不是一种变调现象。