【正确答案】定金是合同当事人一方在合同规定应当支付的总价款或者报酬以内，预先给付对方一定数额的货币，以保证合同义务履行的担保方式。
   定金在合同已履行的情况下可以抵作价款，起到预付款的作用，但两者性质不同，主要区别表现为以下几方面。
   ①定金的主要作用是担保，交付定金的目的是担保债务人履行债务，本身不是债的履行行为。而预付款是履行给付义务的一部分，不担保合同的履行。
   ②定金具有惩罚性。即付给定金的一方当事人不履行合同，无权请求返还定金；接受定金的一方不履行合同，必须双倍返还定金。而预付款无惩罚性，不发生丧失和双倍返还的情况。