【正确答案】生长素的发现最早可归功于英国的Charles Darwin和他的儿子Frnancis Dar-win。1880年他们做了金丝雀慈草(Phalaris canarienlsis)胚芽鞘的向光性试验，发现单方向光照射下，胚芽鞘向光弯曲；如果切去胚芽鞘的尖端或在尖端套以不透光的锡箔小帽，单侧光照不会使胚芽鞘向光弯曲；如果单侧光只照射胚芽鞘尖端而不照射胚芽鞘下部，胚芽鞘仍会向光弯曲。因此认为胚芽鞘的向光性与胚芽鞘的顶端有关。
   1913年Boysen-Jensen分别在燕麦胚芽鞘向光面或背光面，在芽鞘尖端以下部分横向插入深度为横断面一半的云母片，结果发现只有当云母片从背光面插入时，胚芽鞘才丧失向光性。如果将胚芽鞘尖端切下，在胚芽鞘切口上放一明胶薄片后再将切下的胚芽鞘尖端重新放上，其向光性仍能发生，说明该物质可以透过明胶运输而不能透过云母片。
   匈牙利的Paal在1918年发现，将燕麦胚芽鞘尖端切下后再将它放在芽鞘切口的一侧，即便在黑暗下也会使胚芽鞘弯曲，这说明该物质是促进细胞伸长的，而不是起抑制作用。
   1926年，went将该物质称为生长素(auxin)，并创立了生长素生物鉴定法——燕麦试法(Avena test)，规定在暗处，使燕麦胚芽鞘弯曲10°(在22～23℃的温度和92/%的相对湿度下)的2mm³琼脂块中的生长素含量为一个燕麦。
   1934年荷兰的F.Kogl等从人尿中提取并分离到了这种物质，经鉴定为吲哚-3-乙酸(indole-3-acetic acid，IAA)。1942年Haagen-Smith等才从碱性水解的玉米粉和未成熟的玉米籽粒中分别提取到了IAA。