If sustainable competitive advantage depends on work force skills, American firms have a problem. Human resource management is not traditionally seen as     21    to the competitive survival of the firm in the United States. Labor is simply another factor of production to be hired or     22    at the lowest possible cost—much     23    one buys raw materials or equipment.
    The lack of importance     24    to human resource management can be seen in the corporation hierarchy. In an American firm the chief financial officer is almost always second     25    command. The     26    of head of human resource managements is usually a specialized job, off at the edge of the corporate hierarchy. The executive who     27    it is never consulted on major strategic decisions and has no chance to     28    to Chief Executive Officer (CEO).     29    , in Japan the head of human resource management is central—usually the second most important executive, after the CEO, in the firm's ______.
    As a     30    , problems     31    when new breakthrough technologies arrive. If American workers, for example, take much longer to learn     32    to operate new flexible manufacturing stations than workers in Germany (as they do), the effective cost of those stations is     33    in Germany than it is in the United Stated. More time is required before equipment is up and running at capacity, and the need for     34    retraining     35    costs and creates bottlenecks that     36    the speed with     37    new equipment can be employed. The result is a slower pace of technological     38    . And in the end the skills of the bottom half of the population     39    the wages of the top half. If the bottom half can't effectively staff the processes that have to be operated, the management and professional jobs that go with these processes will disappear. 
 
【正确答案】 C
【答案解析】 本填空考查形容词，此形容词的作用很重要，是对Human resource management的直接定位，四个选项的意思也是大相径庭，选项A项necessary为“必要的”，选项B项dispensable表示“非必要的、可有可无的”，而选项C项central表示“核心的、处于中心位置的”，D项understandable表示“可以理解的”；要准确定位出本填空的最佳形容词，首先涉及对整个文章主线倾向的把握，即本填空是一个利用同现结构法可以定位的答案。很显然，文章的首句已经概括了本文的主线观点和倾向，即“美国企业轻视员工和人力资源是错误的”；把握了这一点，本填空所在的原文句子讲述的是：Human resource management is not traditionally seen as ______ to the competitive survival of the firm in the United States. 这样四个选项中的最佳选项是最能说明“人力资源管理重要”的形容词，并且文章下一段的首句实际也提示出了本题的答案，如下：
   [*]
   我们通过上述对比可以看出这两句话的意思是相似的，所以本填空的答案也是选择一个与importance含义最为接近的词。综合这些线索，首先排除选项B项dispensable(非必要的、可有可无的)，因为这个词汇与主线倾向完全背离。选项D项understandable(可以理解的)也可以排除，因为它表达的意思太轻，远不能承担最佳选项的重任。因此只能在选项C项central(核心的、处于中心位置的)和选项A项necessary(必要的)之间选择，显然C项central的含义更准确，因此答案为选项C项central。
   [参考译文]
   如果可持续的竞争优势取决于员工的技能，那么美国企业是有问题的。在美国，传统上，人们并不认为人力资源管理是决定企业生存的核心因素。员工只不过是以最低的成本雇用或者租用的生产要素之一，如同购买原材料或者设备一样。
   对人力资源管理缺乏重视在企业的等级制度中就可以看出来。在美国企业中首席财务官几乎总是排在第二位的，而人力资源管理的负责人通常被认为是一个专业化的职务，处于企业等级中的边缘位置。从来没人就重大的战略决策向人力资源管理的负责人咨询意见，他们也没有机会被提升至首席执行官的位置。然而在日本，人力资源管理的负责人在企业等级体系中处于核心，往往是仅次于首席执行官的第二号人物。
   结果，当突破性的新技术被应用的时候问题就出现了。例如，如果美国工人需要花费比德国工人长得多的时间去学习如何操作新的多用途制造设备，那么这种设备的有效成本在德国就比在美国要低。设备在被安装以及达到全产能运行之前需要花费更多的时间并且需要大量的重新培训，这就产生了成本并且造成了瓶颈，从而制约了新设备被应用的速度。其结果就是技术创新的速度降低了。最终，人口中处于劣势群体的技能就会影响优势群体的工资。如果劣势群体不能有效承担起操作流程，与这些流程相关的管理和专业职位就会消失。