洋务派举办军事工业的首要目的是
镇压太平天国起义
加强海防、边防
抵御外来侵略
发展资本主义
洋务派自19世纪60年代开始举办洋务，是从近代军事工业着手的。洋务派举办军事工业的目的，首先是为了镇压太平天国起义。故选A。