在衡量不平等程度时，收入的暂时变动和生命周期变动带来了一些难题，因为人们可以通过借款和存款的方式来平缓收入的暂时变动和生命周期变动。
举例来说：如果恶劣的气候毁坏了庄稼，农民就会动用以前的储蓄或借款来稳定当期的消费水平。因为坚信毕业后的收入会远高于学生时代可怜的收入，法律专业的大学生在年轻时就会借钱消费。在这些情况下，衡量不平等程度时，不能以收入的暂时变动和生命周期变动而简单地认为某个人的生活水平高或低。因为消费者在选择其消费水平时，既会考虑其当前收入，也会预期长期收入。所以收入的暂时变动和生命周期变动增加了衡量不平等程度的困难。