【正确答案】音素是从音素角度划分出来的最小语音单位。同样一个音素，就其自然属性来说，对各个语言来说都是一样的，但在不同语言中所起的作用却可以很不一样。如不送气的[p]和送气的[*]是汉语和英语里都有的两个音素，但它们的作用大不一样。[p]和[*]在汉语里有区别词的语音形式的作用。这两个音素因为有区别词的语音形式的作用，在汉语里是对立的，人们对它们的区别十分敏感，认为是完全不同的两个语音单位。在英语里，[p]只出现在[s]音的后面，[*]只出现在词的开头和其他位置，比如sport的p发成[p]，port的p发成[*]，即使互换也不会引起混淆。在英语里，[p]出现的位置不会出现[*]，[*]出现的位置不会出现[p]，它们的出现环境互相补充，彼此处于互补的关系，而不是对立的关系，也就是说，它们没有区别词的语音形式的作用。英美人往往把它们算作一个语音单位。这样音位的概念就被提了出来。音位是特定的语言或方言中能区别意义的最小语音单位。