【正确答案】 C

【答案解析】独立主格结构
本题考查独立主格结构。句子后半部分的主干结构完整，句中有逗号但是没有连词，所以前半部分只能用非谓语动词。representatives与be absent是逻辑上的主谓关系且动作已经发生，所以后者应该为现在分词形式，此独立主格结构充当一个原因状语。
A和D均为谓语动词，所以排除；B中不定式暗含了动作还没发生，与主句中had表示的时态矛盾，故B也不正确。