（1） 应该在第二阶段使用该可变要素。 假定该可变要素为劳动， 生产的三个阶段是在假定生产技术水平和其他要素投入量不变， 只有劳动投入可变的条件下， 以劳动投入多少来划分的生产不同阶段。
具体而言， 生产的三个阶段是根据总产量曲线、 平均产量曲线和边际产量曲线的形状及其相互之间的关系来划分的。
如图5所示： 第Ⅰ 阶段， 平均产量递增阶段， 即平均产量从0增加到平均产量最高的阶段， 这一阶段是从原点到AP、 MP曲线的交点， 即劳动投入量由0到L 3 的区间。
第Ⅱ 阶段， 平均产量的递减阶段， 边际产量仍然大于0， 所以总产量仍然是递增的， 直到总的产量达到最高点。 这一阶段是从AP、 MP两曲线的交点到MP曲线与横轴的交点， 即劳动投入量由L₃到L₄的区间。
第Ⅲ阶段， 边际产量为负， 总的产量也是递减的， 这一阶段是MP曲线和横轴的交点以后的阶段， 即劳动投入量L₄以后的区间。