语法规则是指在一个语言系统中，控制着语法单位之间如何进行组合，以及不同的组合关系表示什么样的语义的规则。
语法规则具有抽象性，它的上层结构的规则要尽可能的少，才能确保整个语言系统高速运转。例如我们从“小王看书”“小兔子吃胡萝卜”“猴子捞月亮”这样一系列类似的语句中归纳出“名词＋动词＋名词”的“主动宾”的语法规则，在多数中抽离出少数的规则。
语法规则还具有递归性。所谓的递归性是指同样的结构可以层层嵌套，不同的结构之间也可以进行嵌套。这就保证了以少驭多——虽然语法规则不多，但是可以通过递归性而不断嵌套生成理论上来说无限长的语句，以满足现实中的表达需要。例如“红花”这样的定中结构可以通过递归性的制约，组合成“我家隔壁的张三家院子里左边那个围栏里的红玫瑰花”。
语法规则还具有系统性。这是语法规则内部的组合规则和聚合规则决定的。具有相同语法功能的语法单位可以归聚成类，各个语法单位之间也可以按照规则完成组合，因此形成一个有秩序的语法系统。如现代汉语中依据各个词语的语法功能而归纳出系统的词类系统，将所有离散的词语划归到“实词-虚词”这样大的词类系统中。
语法规则的稳定性是指，相较于语音、词汇这样的子系统来说，语法规则在历时上的发展演变是极为缓慢的。而且语法作为语言系统中的内核成分，没有发生大的改换的必要也不能发生大的改换，这就决定了语法规则的稳定性的特点。例如从古代汉语至今，汉语一直保持“主动宾”这样的语序不变，这就体现了语法规则的稳定性。