单选题 They believe that the merchants had conspired to undermine the nation's economic independence.

【正确答案】 C
【答案解析】[解析] undermine削弱……的基础,用阴险手段毁损、伤害(健康等),暗中破坏。weaken (削弱、减弱)符合题目要求。其他选项分别为:uphold支持,维护,维持,保持; minimize把……减至最低数量,(某事物)作最低估计、极力贬低(某事物)的价值、重要性;postpone延期,推迟。故选C项。