慢性支气管炎是由于感染或非感染因素引起气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。长期慢性支气管炎会导致终末细支气管远端部分（包括呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）膨胀，并伴有气腔壁的破坏，导致肺气肿的发生。因此，慢性支气管炎合并肺气肿的病理基础是细支气管炎及其肺泡病变。