【正确答案】次级代谢是指微生物在一定的生长阶段和特殊的环境下以初级代谢产物为前体，合成一些如激素、抗生素、毒素等有利于提高微生物竞争力和增大其生态位的一类物质。微生物的次生代谢产物包括抗生素、激素、生物碱、毒素和维生素等。微生物的次生代谢产物在工业发酵、医疗卫生、新药研发中具有重要意义。如抗生素和生物碱常常可用于筛选新的药物用于疾病控制，激素和维生素可用于发酵工业。微生物产生的毒素常常与其致病性有关，用于病理学研究。