《春秋》是孔子所著的一部鲁国编年史。它集中反映了儒家思想概念与是非标准。自西汉武帝确立了 “罢黜百家，独尊儒术”方针后，传统法律开始儒家化，反映到司法领域，便出现了《春秋》决狱。其特点 是依据《春秋》等儒家经典著作中提倡的精神、原则审判案件，而不是依据汉律审案。《春秋》决狱实行“论 心定罪”的原则，如犯罪人主观符合儒家精神，即使其行为造成社会危害，也可以免除刑事处罚;反之，犯 罪人主观违背儒家倡导的精神，即使没有造成严重的危害后果，也要给予严惩。