由光程差定义得
δ=nd-d=(n-1)d
光波在介质中的路程x相当于在真空中的路程nx。所以我们将光波在某一介质中所经历的几何路程d与这介质的折射率n的乘积nd,称为光程,即光程为
L=nd
光程差定义为两光程的差值,即光程差公式为
δ=ΔL=L2-L1