（1）政策的生命周期是指公共政策经历了从问题的认定到政策的出台，再经过执行、评估、监控、调整诸环节，最后归于终结，政策的生命周期是一个完整的政策过程。

（2）政策的变动周期是指公共政策在一定的时间范围内，同样或者相似的政策现象有规律的反复出现。

（3）政策的生命周期和变动周期统称为公共政策的周期。不同政策周期的时间长度是不一样的。这种决定时间长度的因素很复杂，但主要和政策目标的大小远近、环境变化以及实施的难易相关；政策周期的长短还与具体政策的情况相关。