【答案解析】硅沉着病是在生产环境中长期吸入大量含游离二氧化硅(SiO ₂ )粉尘微粒所引起的以肺纤维化为主要病变的全身性疾病。游离二氧化硅主要存在于石英中，石英成分中SiO ₂ 占97%～99%。约有70%矿石中均含有较多的SiO ₂ 。长期从事开矿、采石作业、坑道作业以及在硅粉厂、玻璃厂、耐火材料厂、陶瓷厂和搪瓷厂生产作业的工人易患本病。硅沉着病是危害最严重的一种职业病，其特点是发展缓慢，即使在脱离硅尘作业后，病变仍然继续缓慢发展。患者多在接触硅尘10～15年后才发病。若因吸入高浓度、高游离二氧化硅含量的硅尘，经1～2年后发病者，称为速发型硅沉着病。硅沉着病的早期即有肺功能损害，但因肺的代偿能力很强，患者往往无症状，随着病变的发展，尤其是合并肺结核和肺心病时，则逐渐出现不同程度的呼吸困难和心功能不全。