【正确答案】负的外部效应的最关键问题，就是带有负的外部效应的物品或服务的价格，不能充分反映用于生产或提供该种物品或生产要素的社会边际成本。例如，由于污染环境，造纸行业的生产会给除纸张交易双方之外的其他人或企业造成损害。无论买者或卖者都未核算其给第三者带来的这一成本。
   假定造纸行业处在完全竞争的市场条件下。需求曲线D和供给曲线S在一点相交，这点决定了均衡价格和均衡产量。D代表着购买者可从纸张的消费中所得到的边际效益，也就是纸张的社会边际效益，即D=MSB。供给曲线S代表着企业为生产每一追加单位的纸张所付出的边际成本。但是，这条曲线所代表的边际成本仅是私人边际成本，即S=MPC，而未将生产每一追加单位纸张所发生的全部成本包括在内，也就是未计入外部边际成本MEC，社会边际成本MSC=MPC+MEC。因此，在存在负的外部效应的情况下，该种物品或服务的私人边际成本小于其社会边际成本。
   不加干预的纸张市场的均衡在MPC=MSB点实现，这点所决定的产量水平不是最佳的，因为资源配置效率的实现条件应是MSC=MSB。有效的均衡应当在包括了私人边际成本和外部边际成本在内的社会边际成本恰好同社会边际效益相等这一点实现，即MSC=MPC+MEC=MSB。在存在负的外部效应时，该种物品(或服务)的生产和销售将会呈现过多状态。
   正的外部效应的最关键问题，就是带有正的外部效应的物品或服务的价格不能充分反映该种物品或服务所能带来的社会边际效益。例如，用于预防传染病的疫苗接种，就是带来正的外部效应的一个典型例子。
   在完全竞争的市场上，接种疫苗的需求曲线D和供给曲线s相交于一点。需求曲线D所反映的仅是消费者自身可从接种疫苗中获得的边际效益。消费者的决策所依据的仅仅是私人边际效益，而未包括外部边际效益。这样一来，在D与代表接种疫苗的社会边际成本的供给曲线S(为简化起见，这一例子假设提供疫苗接种的私人边际成本恰好等于其社会边际成本)相交点所决定的产量水平上，接种疫苗的社会边际效益超过了私人边际效益，依据私人边际效益做出的产量决策是不具有效率的。社会边际效益(MSB)可通过将私人边际效益(MPB)同外部边际效益(MEB)相加而求出。在存在正的外部效应的情况下，该种物品或服务的私人边际效益小于其社会边际效益，该种物品(或服务)的生产和销售将会呈现不足状态。