杜威提出了与传统教育中以教师为中心截然相反的 儿童中心论，并以此为理论基础，对教师的作用进行了重新分析与界定。 儿童中心论的哲学基础是西方自由主义和实用主义，它主张教育即生活、 教育即生长、教育即经验的改造或改组。