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初 识 恒 星

恒星是由炽热气体组成、能发光的球状或类球状天体。

恒星并非不动，只是因为离我们太远，不借助特殊工具和特殊方法，很难发现它们在地球上的位置变化，所以古代人把它们称为“恒星”。

太阳系的中心天体太阳就是一颗恒星。它虽然是离地球最近的恒星，与我们的平均距离也有约14959.79万千米。按光速约为3.0×108米/秒来推算，太阳发出的光到达地球约需498.66秒，即约5分钟。距离地球第二近的恒星是半人

马座的比邻星，它发出的光到达地球竞需用时约4.22年，距离之遥可想而知。

宇宙空间还有无数离地球更远的恒星。晴朗无月的夜晚，人们在无光污染的地区用肉眼睛可以看到数千颗恒星，借助不同的望远镜可以看到几十万颗甚至几百万颗恒星，但这还只是恒星极少的一部分。据天文学家估计，银河系中有数干亿颗恒星。宇宙中还存在大量与银河系同级的恒星系统，(即河外星系)仅目前人类观测所及的就有数百亿个。

桓星都有大气层。通过实际观測和光谱分析，可以了解恒星大气层的基本结构。

大气层底部密度最大的部分是光球。我们所见到的太阳圆面，就是它的光球。与星球的半径相比，光球的厚度一般很小，如太阳的半径为69.60千米，而它的光球仅厚数百千米。恒星的光球辐射几乎都是光学发出的，可以说恒星的亮度基本上决定于光球的亮度。

光球的外面是色球。太阳的色球厚约2000千米，发发出的可见光很少，对光球的辐射吸收也很弱。因此，太阳色球基本呈透明状态，通常只能在日全食时观测。其他恒星的色球，一般也很难观测。

部分恒星有位于大气层最外层的星冕。太阳的星冕通常称为日冕，由很

稀薄的完全电离的等离子体组成，温度高、蜜度低。日冕只有在日全食时或

利用特殊的日冕仪才能观测到。其他恒星的星冕，主要根据紫外线和x射线

的观测研究来确定。

日前，人类对恒星可以说只是有初步了解。相信随着科学技术的不断发展，人类对恒星的认识也会越来越全面、深入。