【答案解析】经济周期是指经济波动有规律性的重复扩张与收缩。经济周期一般分成四个阶段：繁荣、衰退、萧条和复苏。繁荣阶段的特征是：就业增加，需求增加，产出增加，资源充分利用。衰退阶段的特征是：经济由最高点开始收缩，消费和投资减少，部分企业开工不足。萧条阶段的特征是：失业率升高，需求萎缩，产出处于最低点。复苏阶段的特征是：投资增加，就业、消费、产出开始上升。
一般可以根据经济周期持续的时间长短，把经济周期分成四种类型，它们是：(1)基钦周期，又称为存货周期或短周期、短波，其时间长度为3～5年；(2)朱格拉周期，又称为投资周期或中周期、中波，其时间长度为9～10年；(3)库兹涅茨周期，又称为建筑周期，其时间长度为15～25年；(4)康德拉捷夫周期，又称为长波，其时间长度为45～60年。
经济波动和经济周期是两个既相互联系、又相互区别的概念。两者的联系表现为，经济波动可以涵盖经济周期，也就是说经济周期便是周期性的波动，它侧重于波动重复发生的时间长度。两者的区别在于，经济波动并不意味着存在经济周期，它侧重于增长率的差异。