(1)相对多数代表制又称为简单多数制， 即由获得一个选区内最多选票的候选人当选。 在这种规则下， 即使只有一票之差， 也可决定胜负， 因此也被称为“谁领先谁当选”。英国、 加拿大、 印度、 新西兰等国家的下议院议员选举、 美国国会两院及总统选举人的选举都是采用相对多数代表制。
(2)相对多数代表制往往造成选举结果不能充分代表民意。 由于某一候选人或政党只要能获得超过同选区其他参选候选人或政党的票数即可当选， 无须超过半数， 而落选者所得到的大量选票却被忽略不计， 从全国范围来看， 就可能出现当选者未必是获得全国过半数选票的候选人或政党。
(3)相对多数代表制常与小选区联系， 由于每一个选区只能选出一名代表， 那么获得了多数选票的个人或政党就代表了这个选区的整体意志。 这显然对小党极为不利， 大党和小党所获席位与所得选票比例存在严重反差。