奥尔波特将性格特征分为共同特质和个人特质。个人特质是个人所独有的、代表个人行为倾向的特质，它包括首要特质、中心特质和次要特质。中心特质是构成个体独特性的几个重要特质，在每个人身上大约有5~10个。