布鲁纳认为“发现是教育儿童的主要手段”，学生掌握学科的基本结构的最好办法是发现法。教学不应该使学生处于被动地接受知识的状态，教师的作用是帮助学生形成一种能够独立研究的情境，而不是提供现成的知识。布鲁纳发现学习的一般步骤有四步：（1）创设问题情境，提出和明确使学生感兴趣的问题；（2）激发探究的欲望，提供解决问题的各种假设；（3）检验假设；（4）引导学生运用分析思维去验证结论，最终使问题得到解决。在这个过程中，教师要提供资料，让学生亲自发现结论和规律。

总之，布鲁纳的发现学习理论克服了以往学习理论根据动物实验的结果而推演到人的学习的种种缺陷，针对学生在课堂教学情境下学习各种知识的活动提出自己的学习与教学理论，把研究的重点放在学生获得知识的内部认知过程和教师如何组织课堂上，强调学生学习的主动性，强调学习的认知过程。但是忽视学生学习的特点，歪曲了接受学习的本意。