（1） 垄断竞争市场的含义
垄断竞争市场是指一个市场中有许多厂商生产和销售有差别的同种产品的市场组织。 在垄断竞争理论中， 把市场上大量生产非常相近的同种产品的厂商的总和称作生产集团。 垄断竞争厂商有以下两种需求曲线：
①需求曲线d： 表示在垄断竞争生产集团中的某个厂商改变产品价格， 而其他厂商的产品价格都保持不变时， 该厂商的产品价格和销售量之间的关系。 它是厂商主观设想的需求曲线（自需求曲线） 。
②需求曲线D： 表示在垄断竞争生产集团中的某个厂商改变产品价格， 而且集团内的其他所有厂商也使产品价格发生相同变化时， 该厂商的产品价格和销售量之间的关系。 它是厂商客观遵循的需求曲线（比例需求曲线） 。
（2） 垄断竞争厂商的短期均衡与长期均衡
西方经济学家通常以垄断竞争生产集团内的代表性企业来分析垄断竞争厂商的短期均衡和长期均衡。
①垄断竞争厂商的短期均衡
在短期内， 垄断竞争市场上， 有代表性的垄断竞争厂商会在现有的生产规模下通过对产量和价格的调整， 来实现MR＝SMC的均衡条件。 如图3所示， 垄断竞争厂商在短期会在均衡点E处进行生产， 此时的均衡价格为P * ， 均衡产量为Q * 。

图3 垄断竞争厂商的短期均衡
此时， 企业便达到了短期均衡。 但垄断竞争厂商在短期均衡点上并非一定能获得最大的利润， 也可能是最小的亏损。 这取决于均衡价格是大于还是小于SAC。在企业亏损时， 只要均衡价格大于AVC， 企业在短期内总是继续生产的； 只要均衡价格小于AVC， 企业在短期内就会停产。
②垄断竞争厂商的长期均衡
 在长期内， 垄断竞争厂商进出较自由。 若获利， 新厂商进入行业， 提供相替代的产品与原来的厂商竞争， 使原厂商市场份额缩小， 产品价格下降， 直到超额利润消失； 反之， 若亏损， 行业内一些厂商逐渐退出， 未退出的厂商的市场份额增加，产品价格上升， 直到不亏损为止。 因此， 垄断竞争厂商长期均衡时， 产品价格和平均成本相等。 可见， 垄断竞争厂商长期均衡的条件不仅要求MR＝SMC， 而且要求P＝LAC。 如图4所示， 有代表性的垄断竞争厂商会在A处进行生产， 价格为P₁ ， 产量为Q₁ 。