格里菲斯考虑裂纹随机排列的岩石中最不利方向上的裂缝周边应力最大处首先达到张裂状态而建立的岩石破裂理论。由格里菲斯理论导出的，岩体受力后使裂纹尖端附近应力升高值达到超过其抗拉强度，从而引起裂纹扩展所需满足的应力条件，即格里菲斯初始破裂准则。格里菲斯准则没有考虑众多微裂隙的相互作用，只能作为单个二维裂隙开裂的条件，不能作为岩石的强度准则。