(1)理性情绪疗法由临床心理学家艾里斯在美国创立，它是认知疗法的一种，因其采用了行为治疗的一些方法，故又被称为认知行为疗法。

(2)艾里斯认为，人的情绪是由他的思想决定的，合理的观念导致健康的情绪，不合理的观念导致负向的、不稳定的情绪。他提出了一个解释人的行为的ABC理论。A指诱发事件；B指个体对诱发事件的看法、解释和评价，即信念；C指事件发生后，个体的情绪及行为结果。该理论认为C并不是由A直接引起的，而是由想法B引起的。可是许多人只注意A与C的关系，而忽略了C是由B造成的。B如果是一个非理性的观念，就会造成负向情绪。若要改善情绪状态，必须驳斥(D)非理性信念B,建立新观念并获得正向的情绪效果(E)。这就是艾里斯理性情绪疗法的ABC-DE步骤。