政治心理是政治文化的表层和感性部分， 在社会政治生活中， 政治心理大量分布和散在于社会成员社会心理中， 政治心理主要是政治权利的精神现象。 政治心理在政治学中具有极其重要的作用。
（1） 政治心理的定义
政治心理是指社会成员在社会政治实践中对社会政治关系及其表现出的政治行为、 政治体系和政治发展等政治生活各方面现象的一种自发的心理反映， 其具体表现为人们对政治关系的认知、 情感、 态度、 情绪、 兴趣、 愿望和信念等等。
（2） 对政治心理定义的理解
①就其主体而言， 政治心理的主体是“政治人”， 而不是“生物人”。
②就其形成过程而言， 政治心理是社会成员在政治社会化过程中对社会政治生活的心理投射。
③就其本质而言， 政治心理是一种精神现象， 是对政治现实的反映。
④就其反映形式而言， 政治心理是一种直观的、 自发的心理反映。
⑤就其具体内容而言， 政治心理是对政治关系、 政治行为和体系等政治现象的直观的和模糊的感应。
（3） 政治心理的特点
①政治心理是社会成员对于社会政治现象的感性认知
a． 政治心理的产生和形成过程是一个自发的过程。 它是人们在日常生活及相互交往中根据经验和直观感受自然形成的。
b． 政治心理是对于政治的表象的感觉和感知， 是一连串的自在、 简单的印象和条件反射， 因此， 它是对于政治现象的表面状态和发展状况的感觉和感知， 其内容具有认识上的肤浅性特点。
c． 政治心理是非理性的精神现象。 政治心理是没有经过理性思考的政治意识， 这就是说， 政治心理是尚未经过抽象和思考而上升到自觉程度或状态的精神现象。
②政治心理显示着特定利益主体的利益倾向
作为特定的精神现象， 政治心理显示着社会成员对于自己利益的关心，对于自己通过政治途径实现的可能和要求的关心。
a． 处于不同利益关系中， 具有不同利益的社会成员会具有不同的政治心理。 就此而言， 社会成员的利益和利益关系， 对其政治心理的形成和发展， 具有主导性和支配性意义。
b． 政治心理只是显示着社会成员的利益关系和利益倾向， 而不是深刻体现着特定的利益关系和利益要求， 只是模糊地反映着社会成员的利益关系和利益倾向， 而不是明确地反映着这些利益关系和利益要求。
c． 政治心理对于通过社会政治途径或者其他途径实现特定利益主体的利益要求的认识， 也是模糊不清的。
③政治心理反映着直观政治现象
a． 作为社会政治现象， 政治心理是对于社会政治现象的感觉性认知，不是对于所有社会现象的心理感知， 而仅仅是对于社会政治现象的心理感知。
b． 政治心理是社会成员对于政治表象的感觉和感受， 而并不反映深层次的政治联系和规律。 在社会政治生活中， 政治心理常常反映着直观的、 表象的和可感知的政治现象。
④政治心理具有潜在积淀性
a． 就其存在和表现形式来看， 政治心理具有潜在性。 政治心理和其他社会心理一样， 在特定的环境和时间范围内， 没有明确的外在形式， 而是潜在地积淀于社会成员的内心。
b． 政治心理是社会成员的心理积淀。 政治心理是社会成员在长期社会政治生活中的经验沉淀， 也是特定社会长期形成的政治文化在社会成员心理上的积淀， 这些心理积淀， 沉积在社会成员的心理深处， 形成了特定社会成员的心理定势。