【答案解析】国际储备是一国或地区官方拥有的、可以随时使用的国际储备性资产，可以由财政部门拥有，也可以由中央银行拥有。国际储备资产主要包括：货币当局持有的黄金、在国际货币基金组织的储备头寸、特别提款权、外汇储备以及其他债权。其中最为重要的是外汇储备。
   国际储备的作用可以从两个层次来理解。
   (1)从世界范围来考察。随着世界经济和国际贸易的发展，国际储备也相应增加，它起着国际商品流动和世界经济发展媒介的作用。
   (2)具体到每一个国家来考察。各国持有国际储备的目的如下：
   ①国际储备充作干预资产，即各国用来干预外汇市场以维持其货币汇率的外汇资产，它是支持与加强本国货币信誉的物质基础。
   ②国际储备可以平衡国际收支差额，即一国发生短期的国际收支不平衡，可以运用本国的国际储备来平衡，而不采取调整国内经济与出口贸易等措施来纠正，以不致影响国内经济的发展。
   ③国际储备是一国向外举债和偿债能力的保证。作为备用的国际支付手段，即一国在必要时，可将其外汇储备通过兑换或直接用于支付进口净额与对外债务。国际储备的多寡是衡量一国对外资信的重要指标。