（1） 科举制度的发展演变
科举即采用分科取士的办法为朝廷选拔人才， 是古代封建王朝的一种选官制度。 隋朝大业三年（607 年） 开始施行科举制， 在唐朝得到完善， 考试的科目分常科和制科两类， 常科每年都会分期举行， 制科是由皇帝下诏临时举行的考试。 宋代“重文轻武”， 所以对科举考试也很重视。 直到明朝， 才形成了完备的科举考试制度， 共分四级： 院试、 乡试、 会试和殿试。 考试内容基本以四书、 五经为准， 以“四书” 文句为题， 规定文章格式为八股文， 解释必须以朱熹《四书章句集注》 为准。 八股文是维护封建专制统治的工具， 有着非常大的危害， 严重束缚人们的思想， 同时也把科举考试制度引向绝路。 清朝光绪三十一年（1905 年）， 慈禧太后下诏书宣布废除科举，至此已有 1300 多年历史的科举制宣告灭亡。
（2） 科举制度对古代封建制度的积极影响
①加强了中央集权统治， 巩固了封建国家的统一
实行科举制度一方面把分散的人事选拔完全回收中央， 另一方面又使政权的社会基础更为扩大， 适应了中国封建社会中后期强化中央集权的需要。 以科举为“正途” 而又以儒家学说为科举考试内容的做法把政权的世俗性与意识形态灌输自然地融合为一体， 使中国封建社会大一统的观念更加深入人心， 增强了维护国家统一的向心力和凝聚力， 更有利于传统中央集权国家的发展。
②为封建国家行政机器注入了新的活力， 提高了管理效能
自隋唐以来， 历代有作为的将相辅臣几乎都是科举出身的“学而优则仕” 者， 如宋代的范仲淹、 王安石、 司马光； 明清的张居正、 林则徐等等。 在这些人才中， 大多都意气风发， 抱有“齐家治国平天下” 的伟大抱负。 由此可以看到， 科举考试制度为国家选拔了一批又一批较有才能的人士， 尤其是将广大中下层出身贫寒人家的子弟选拔到统治队伍中， 它不仅提高了封建官员队伍的整体素质， 而且还为封建统治注入了新的活力， 促进了封建管理阶层的新陈代谢， 为社会的繁荣提供了强有力的保证。
③弥补了人才选拔制度的不足， 改善了封建社会的吏治状况
科举制度在很大程度上弥补了察举制和九品中正制等传统人事选拔方式上的不足， 彻底打破了官僚贵族世家依仗门庭资历对选官的垄断， 通过实行公开报名、 平等竞争、 择优录取的原则， 在较大的社会范围中开辟了一条入仕途径， 在社会上形成“公平、 公正、 合理” 的观念。 通过科举考试制度， 封建国家官吏队伍中知识分子的比例大大提高， 他们中许多人能以封建礼教约束自己， 敢于抵制官场腐败现象， 这在客观上改善了吏治状况。 唐宋明清各个朝代， 凡国事隆盛、 吏治比较清明的时期， 都是科举考试制度与官吏队伍建设结合得比较好的时期。
④促进了学校教育的发展
由于科举考试制度为广大学子提供了获取功名的机会， 一方面大大激发了中下层阶级的进取精神， 另一方面也很大程度上促进了学校教育的发展。 隋唐以后， 随着时势的不断发展， 科举制度和教育制度越来越紧密地结合在一起。 科举考试的生源主要来自学校， 而学校主要为培养应试士子而设立， 学校教育的目的主要就是为统治阶级培养所需的人才。“为应科举而兴学重教”， 在当时有其积极作用。 如北宋时期就出现过三次大规模的兴学， 即：公元 1044 年范仲淹普建州县学； 公元 1068—1085 年王安石创立太学三舍法； 公元 1102—1106 年蔡京增加太学名额， 实行毕业授官。
（3） 科举制度对古代封建制度的消极影响
①考试内容
科举考试内容过分强调文学诗赋， 而忽视了其他促进社会发展所需的各种文化知识， 尤其是对自然科学知识的忽视， 这对中国文化的畸形发展以及近代中国科学技术的落后， 产生了消极的影响。
②考试形式
科举考试制度随着时间的推移， 其考试形式也日益走向僵化， 因循守旧， 漏洞百出， 特别是明清以后实行的八股文制度， 完全脱离现实生活， 无法培养士子们的实际能力， 反而强化了人们投机取巧的考试心理， 败坏了学风， 腐蚀了心灵。
③科举制度的价值导向
科举制度虽然达到了选贤任能的目的， 但它也把人的思想束缚、 禁锢于一定的范式中， 民主意识被无情地扼杀了。 同时， 科举制度强调“万般皆下品， 唯有读书高” 的贵族观念， 引导人们轻视社会各行业， 轻视生产实践，使知识分子严重脱离社会实际生活， 造成中华民族在表面的文化繁荣下日益空洞衰弱的颓唐之势。
④科举制具有很大的欺骗性
尽管科举制有一套完备的考试制度， 表面看起来似乎是分数面前人人平等， 考试也很公正客观， 但实际上能否录取有时并不完全取决于考试成绩， 况且命题和评分的标准也不尽一致。 人们为了通过考试， 采取种种手段串通考官； 考官或受贿赂， 或屈服于权势的压力， 考前就有了录取的名单， 因而科举制也并非完全以学识才能取人。然而出身寒门的广大知识分子只有通过科举考试， 才有希望达到做官的目的， 这就诱使广大知识分子为了获取功名利禄而走科举之路。 通过科举制， 统治阶级欺骗和笼络了一大批知识分子， 使其思不出儒经， 终身沉浸于科场，将聪明才智消耗殆尽而别无他求。
⑤国家只重科举取士， 而忽略学校教育
学校成为科举考试的预备机构， 一切教学活动都围绕着科举考试来进行， 学校失去了相对独立的地位和作用，完全成为科举制的附庸。 学校生徒离散， 校舍陈旧， 学业荒芜， 有名无实， 形同虚设。 科举制对学校教育的发展产生了不良的冲击作用。