潜在课程， 又称隐性课程， 是指通过学校物质环境、 文化环境、 人际环境有意或无意地传递给学生， 对学生的身心产生潜移默化的影响， 从而促进或干扰教育目标实现的非公开性的教育经验。 潜在课程使学生在不知不觉中逐渐获得意料之外的知识、 价值观念、 态度、 行为方式等。 潜在课程具有层次性结构： 表层是“物质-空间类”， 直观、 易改变、 可移植； 中间层是“组织-制度类”， 较为隐蔽、 不易改变； 内层是“文化-心理类”。 潜在课程具有潜在性、 非预期性、 不易觉察性、 多样性等特征。 潜在课程在教育中的作用往往比正规课程更为重要， 尤其在促进学生情感、意志等方面的发展的作用上更加不可忽视。