（1）市场失灵的含义

市场失灵是指因市场机制存在的缺陷而引起的资源配置的无效率。市场失灵包括两种情况：

①市场机制无法将社会资源予以有效配置；

②市场经济无法解决效率以外的非经济目标。

（2）市场失灵的原因

①公共产品的提供。公共产品本身的特性，特别是对公共产品享用上的非排他性，使得不为公共产品的提供做出贡献（付出成本）的人也能够获得公共产品，这意味着公共产品不可能靠个人的自愿提供来解决，即依靠市场机制不能解决公共产品的供给问题。

②市场经济中的垄断。市场经济面临的是不完全的竞争。不完全的竞争是指由于买进或卖出数量足够多的某一物品，以致能影响该物品的价格。在垄断力量存在的情况下，价格及资源配置均偏离自由竞争均衡，从而使资源不能达到最优配置，由此产生市场失灵。

③市场经济的外部性。市场机制能够实现资源的合理配置，但市场经济也会造成资源配置的障碍。最为显著的便是市场经济的外部性。外部经济又称外部利益，是指某一经济活动或某一项目所产生的效益被与该项目无关的人所享有。这种外部性的后果是使得社会成本与私人成本二者之间出现差异，由此引起了市场机制资源配置功能的失效。

④市场波动与经济的不稳定性。市场从来就含有不稳定性，其发展始终是以周期性的增长形式进行的。通过市场经济进行自发性的交换过程，始终孕育着经济活动急剧并大幅度变动的可能性。这种变动危害到市场机制的有效性，往往给资源分配、收入分配带来不利的影响。

⑤市场经济下的收入不平等。以市场机制为前提的收入分配，是由市场上的力量关系、个人能力、继承财产的多少、利用教育机会的可能性以及在社会上的灵活性等方面决定的，因此产生了各种不平等。收入分配的不平等，差距的扩大，无论是从社会公正、社会稳定，还是从经济效率来看，都是不理想的。

⑥信息不对称。信息不对称被视为市场失灵的表现之一。对消费者的保护或统一信息或许就是政府通过提供信息的行动来改善市场功能的例证。而对明显不安全的商品实施管制则可视为是向那些无力或无意收集信息者提供信息。其他一些信息不完全的情况的出现可能与“逆向选择”与“道德风险”有关。这两者都会由于信息失灵而导致市场失灵现象的发生。