（1）相对剩余价值是指压缩必要劳动时间、相应延长剩余劳动时间而生产的剩余价值。相对剩余价值的生产是各个资本家追求超额剩余价值的结果。
（2）在现实生活中，劳动生产率的提高首先是从个别企业开始的。个别资本家提高劳动生产率的目的是追求超额剩余价值。超额剩余价值是商品的个别价值低于社会价值的差额。为了获取超额剩余价值，各个资本家进行激烈的竞争，争相采用新技术。当先进的生产技术普及以后，社会劳动生产率提高，单位商品的价值下降，劳动力价值随之下降，必要劳动时间缩短，剩余劳动时间相应延长，从而产生出相对剩余价值。
（3）追求超额剩余价值是每个资本家改进生产技术，提高劳动生产率的直接动机；而各个资本家追求超额剩余价值的结果，是使资本家普遍获得相对剩余价值。可见，相对剩余价值生产是在各个资本家追求超额剩余价值的过程中实现的。