轻声的作用主要有：

（1）轻声音节具有区别词义的作用。如“孙子”的“子”读轻声时，是名词，为“儿子的儿子”义；“子”不读轻声时，也为名词，但是人名。

（2）轻声音节具有区分词性的作用。如“大意”，“意”读轻声时，是“疏忽”的意思，为形容词；“意”读去声时，指的是“主要的意思”，是名词。

（3）轻声还可以增强语言的节奏感。语流中轻声的轻、短、模糊和四声的重、长、清晰构成了错落有致、富于变化的节奏，增强了语言的音乐性。朱自清的散文《春》，全文622个字音中，有178个轻声字，读得好则优美动听；若字字读原调值，则显得平板、呆滞、僵硬，既折磨听者，也使原文的优美荡然无存。