社会主义苏联模式的失败， 是 20 世纪末震撼世界最重大的事件， 是十月 革命胜利以来世界社会主义运动遭受的最严重挫折。 社会主义苏联模式的基本特征是过度集权。 这一特征表现在政治、 经济、 思想文化和对外关系等诸多方面。 因此， 苏联模式的弊端总括起来说， 主要有三个方面， 表现为社会长期存在三个矛盾：
（ 1 ） 过 “ 左 ” 的急于求成的路线使生产关系超前于生产力水平， 过早建立的僵化的社会主义公有制阻碍了社会生产力的尽快发展。 超前、 僵化的生产关系同后进生产力的矛盾， 使人民群众的生活水平难以更快地提高；
（ 2 ） 过度集权的政治经济、 文化和对外关系的体制同社会主义要求尽快发展社会主义民主与自由的矛盾。 这个矛盾极大地限制了广大人民的民主与自由， 损害了人民的权益， 越来越引起广大人民群众的不满。
（ 3 ） 党政军官僚特权集团与人民大众的矛盾雪上加霜， 更引起广大人民群众不满。
这三大矛盾是执政的共产党本身的错误制造出来的， 再加上还存在旧社会遗留下来的民族问题等， 社会矛盾更加复杂多样。 可以说， 凡是推行苏联模式的社会主义国家不同程度上都存在上述这三大矛盾。 它最早在 30 年代中期苏联宣布基本上建成社会主义时就已出现， 经过斯大林、 赫鲁晓夫、勃列日涅夫三代领导人搞三代终身制， 这三大矛盾更加演化、 更加严重了， 而且随着苏联模式在国际上的推广， 这三大矛盾也在社会主义国家普遍化、 国际化了。 如何解决这三大矛盾呢？ 苏共后期党内形成的 “ 左 ” 、 中、 右三派都拿不出正确的路线来妥善加以解决。 而叶利钦的自由资本主义则利用这三大矛盾以及大俄罗斯主义势力和各少数民族之间的民族矛盾把苏共、 苏联彻底搞垮了。