（1）个人本位的价值取向：个人本位高等教育目的观则主要指那些从个人需要、个体发展角度出发设计教育目的的观点，认为确立教育目的的根据是人的本性，教育的目的是培养健全发展的人，发展人的本性，挖掘人的潜能，增进受教育者的个人价值，个人价值高于社会价值，而不是为某个社会集团或阶级服务。简言之，教育的根本目的是人的本性和本能的高度发展。个人本位论的代表人物有老子、孟子、蔡元培、卢梭、裴斯泰洛齐、福禄贝尔等。

（2）社会本位的价值取向：社会本位高等教育目的观主要指那些从社会发展需要出发设计教育目的的观点,认为确立教育目的的根据是社会的要求，个人的发展必须服从社会需要，因为个人生活在社会中，受制于社会环境。教育的目的是为社会培养合格的成员和公民，使受教育者社会化，社会价值高于个人价值，教育质量和效果可以用社会发展的各种指标来评价。简言之，教育以社会的稳定和发展为最高宗旨。社会本位论的代表人物有孔子、荀子、柏拉图、赫尔巴特、涂尔干、洛克、凯兴斯泰纳等。