（1）操作定义：是指根据可观察、可测量、可操作的特征来界定变量含义的方法。即从具体的行为、特征、指标上对变量的操作进行描述，将抽象的概念转换成可观测、可检验的项目。从本质上说，下操作性定义就是详细描述研究变量的操作程序和测量指标。

（2）设计操作定义的常用方法：

①条件描述法：通过陈述测量操作程序来界定一个概念，是对所解释对象的特征或可能产生的现象进行描述，对要达到某一结果的特定条件作出规定，观察产生的结果。这种方法常用于给自变量下操作性定义。

②指标描述法：通过陈述测量操作标准来界定一个概念，是对所解释对象的测量手段、测量指标、判断标准作出规定。通常这些指标能作量化处理，常用于给因变量下操作性定义。如，“青少年”可以界定为“年龄在7岁以上，18岁以下的人”。

③行为描述法：通过陈述测量结果来界定一个概念，是对所解释对象的动作特征进行描述，对可观测的行为结果进行描述。通常这种操作性定义用于给因变量下定义，解释客体的行为。如，“旁观”可以界定为“注视别人的活动达2-3分钟以上，自己未参与”。