【正确答案】语言发展变化的主要特点是不平衡性和渐变性。 (1)语言发展变化的不平衡性。语言的发展变化不是均衡的、匀速的，而是不平衡的。第一，语言系统发展变化不平衡。在语言各子系统中，词汇系统的发展变化最快，相比而言，语法的发展变化就要慢得多，语音发展变化的速度也较为缓慢。语言各子系统内部的发展变化也是不平衡的。比如在词汇系统中，发展变化较快的是一般词汇，基本词汇却是相当稳固的。第二，不同时期语言发展变化不平衡。当社会变革较为剧烈、社会发展的步伐较快、社会思维较为活跃、不同文化的接触较为频繁的时期，语言发展变化的速度就会快一些；反之，语言发展变化的速度就会慢一些。英语在从9世纪阿尔弗列德大帝到莎士比亚(1564—1616)这五个世纪中，发展变化的速度非常之快。以至于后代人读九世纪以前的作品，就像是读外语一样。第三，语言变体发展变化不平衡。地域方言的形成，本身就是语言发展变化的不平衡性在空间上的一种表现。各种方言形成之后，在发展变化的速度和方向上也不是完全同步的。例如在汉语诸方言中，南方的一些方言发展变化的速度相对较慢，保存古代汉语的成分较多，而北方的方言，特别是北方官话区的方言，发展变化的速度就相对较快。语体是语言的一种重要的功能变体。各种语体的发展变化也具有不平衡性。例如，在汉族的传统中，一直存在着轻商的观念，因此，在汉语史上一直没有形成与商业活动关系十分密切的广告语体。但是，改革开放以来，商业的地位发生了极大的变化，随之广告语体在当今也得到了快速的发展，它几乎成了我们日常生活中不可缺少的一部分。 (2)语言发展变化的渐变性。语言的发展变化不是像火山爆发、暴力革命那样的突变，而是一种逐渐变化的过程。语言是人类最重要的交际工具，如果采取突变的方式，一夜之间面目全非，人们将会一下子丧失最重要的交际工具，社会的一切活动将会突然终止，其后果是不堪想象的。语言的交际职能决定了它不可能采取突变的方式，而只能采取渐变的方式。事实上语言的发展变化也走的正是渐变之路。例如现代汉语的时态助词“了”，是从古代汉语的动词“了”虚化而来，其演变过程大约经历了上千年的时间。动词“了”大约出现在汉代，是“终了、了结”的意思。由于动词“了”常用在动词之后充当补语，地位不及一般的动词，于是逐渐虚化，大约到了唐宋之际，“了”才出现了与现代汉语大致相同的用法，成为时态助词。